La inteligencia artificial se está infiltrando en nuestro mundo a una velocidad asombrosa. Si no has estado prestando atención, ya se está integrando en la estructura de todas las grandes empresas, gobiernos y fuerzas armadas, en el sector salud y prácticamente en todos los aspectos de la sociedad. Y muy pronto, también se volverá cada vez más común en la vida cotidiana de las personas. Sin duda, como ha ocurrido con otros grandes saltos tecnológicos, traerá consigo tanto beneficios como consecuencias negativas. En el ámbito laboral, la IA tiene el potencial de reemplazar a millones de trabajadores, optimizar las plantillas de las empresas y realizar tareas de manera constante y eficiente a una velocidad nunca antes vista.
Para la mayoría de las personas, es probable que la IA tenga un mayor impacto por su omnipresencia: será algo con lo que interactuamos a diario a través de nuestros teléfonos y del contenido que consumimos, muchas veces sin siquiera darnos cuenta.
Por más notables que seamos los seres humanos —y por muy agudos que nos consideremos— seguimos siendo animales con un sistema nervioso central y un cerebro diseñado para vivir en un mundo analógico. Ya vivimos en un entorno donde es necesario estar alerta todo el tiempo, desconfiar de las noticias que recibimos y del modo en que los medios nos presentan la información, muchas veces con intención persuasiva o manipuladora.
Habiendo observado la evolución acelerada de la IA en los últimos años, estoy convencido de que, mucho antes de lo que pensamos —si no es que ya mismo— necesitaremos desarrollar habilidades para distinguir entre contenido genuino y contenido generado por inteligencia artificial. Me cuesta admitirlo, pero estoy seguro de que, en algún momento, he creído en algo o he aceptado como real algo que vi sin pensarlo dos veces, y que en realidad fue producto de la IA infiltrándose en todos los aspectos de la tecnología.
Por suerte, en mi taller casi no estoy conectado, y encuentro allí un respiro frente al constante zumbido de unos y ceros. Pero eso no significa que la IA no vaya a impactar mi trabajo o el de otros artesanos. Este cambio no solo afectará a los trabajadores de oficina que, según se pronostica, serán desplazados en esta nueva ola tecnológica. Este avance viene más rápido de lo que esperábamos. Entonces, ¿cómo podría impactar nuestro pequeño mundo de la ebanistería y la fabricación de muebles? ¿Podremos usar la IA para mejorar nuestro trabajo, volvernos más eficientes? ¿O será algo a lo que debemos temer, rechazar y protegernos?
Acabo de decir que mi taller es un refugio, pero la IA ya ha asomado la cabeza en mi trabajo, al menos de una forma. Hace tan solo un mes, un cliente potencial me escribió para encargarme un juego de sillas. Por primera vez, la imagen de referencia que me envió para el diseño era generada por inteligencia artificial.
Al principio vi una silla genérica, otro diseño más de esos que simulan el estilo moderno de mediados de siglo, como los que ya abundan por internet. Pero al observar más de cerca, empecé a notar fallos estructurales: falta de masa de material en puntos críticos, ángulos que debilitaban la resistencia de la veta, y un tapizado que simplemente no tenía sentido. Le pregunté directamente al cliente: “¿Sabes de dónde sacaste esta imagen? ¿Sabes si fue generada con IA?”. Me respondió que no estaba seguro, pero que esperaba que fuera real; la había encontrado en Pinterest.
Eso despertó mi curiosidad y traté de ubicar la imagen en la web. A medida que navegaba por fotos de sillas en Pinterest, me di cuenta de que casi todas las imágenes que veía eran generadas por IA. Nunca había usado Pinterest antes, y ahora no lo recomiendo: me parece una herramienta completamente inútil.
Las implicaciones fueron inmediatas. Antes tenía que explicar a los clientes por qué no podía fabricar la silla que vieron en Alibaba al mismo precio que aparece en Alibaba. Ahora tendría que explicar por qué no puedo fabricar la silla de IA que encontraron, simplemente por una cuestión de física.
Fue impactante darme cuenta de que la persona que me escribía para encargarme un mueble no tenía la menor idea de lo que estaba viendo. Estábamos viviendo dos realidades distintas. Dirigir un negocio de carpintería involucra muchas cosas más allá de cortar, dar forma y ensamblar madera, y para mí, tratar con los clientes siempre ha sido la parte más difícil. Ahora, en lugar de facilitar el trabajo como promete, la IA parece estar creando nuevos desafíos.
En este caso específico, la solución fue simple: simplemente le dije al cliente que no podía fabricar su silla. Pero, ¿qué pasará cuando el gusto del público esté cada vez más influenciado por imágenes genéricas de muebles generadas por IA?
Me asombra ver cómo diseñadores y fabricantes de muebles realmente brillantes comparten su trabajo en redes sociales y apenas alcanzan unas pocas docenas o cientos de visualizaciones, mientras que trabajos mediocres llegan a cientos de miles de personas. El panorama en redes sociales ya era muy complicado para los artesanos que intentan abrirse un espacio con su trabajo, pero últimamente he visto algunos casos que llevan esa dificultad a otro nivel.
En el año 2024, el séptimo post más visto de todo Facebook fue una receta de cocina generada con IA. Millones de personas interactuaron con ese contenido, y no me sorprendería que miles intentaran replicarla en casa. Luego vi un post de un tallador de madera que hace esculturas gigantes de animales con motosierra. Su publicación recibió más de un millón de “me gusta”, un gran éxito para un carpintero. Pero —como probablemente ya imaginas— esa publicación también fue generada con IA.
¿Y cuál es el problema con esto? Por más desagradable que sea decirlo, vivimos en una economía basada en la atención. Desde las empresas más grandes hasta el influencer más pequeño, todos compiten por captar la mirada del público. Si nadie ve tu trabajo, eso tiene un impacto directo en tu negocio.
La IA es una nueva competencia por la atención, y puede generar contenido mucho más rápido. Ya existe una “banda” generada con IA que ha lanzado 10 álbumes en un año y tiene una base de fans en crecimiento. Si conoces las dificultades que enfrentan los músicos profesionales con las plataformas de streaming, imagina ahora que personas sin talento musical están utilizando IA para competir con ellos y quitarles parte de sus ya escasos ingresos. Me parte el alma por mis hermanos y hermanas músicos.
Más allá del desafío directo a los artistas, la IA también influirá en el gusto del público general y en la dirección que tomarán las estéticas del diseño en el futuro. Para mí, este es uno de los elementos más peligrosos en lo que respecta al arte y la cultura. Ya era un problema con las redes sociales, pero ahora se va a amplificar y acelerar. Compartir cultura es algo positivo, y en teoría estas herramientas deberían ayudarnos a hacerlo, pero está claro que en internet algunas culturas tienen más fuerza que otras. Y cuando algo se vuelve viral, lo hace a nivel global.
Esto nos lleva a un lugar donde las personas comienzan a tener perspectivas y formas de ver el mundo cada vez más homogeneizadas. Ya se sabe que las herramientas de IA están generando modelos de sus usuarios y desarrollando perfiles con base en sus rasgos de personalidad a partir de sus historiales de conversación. Lo preocupante es que, al agrupar a los usuarios con rasgos similares, estos modelos de lenguaje comienzan a dirigirlos hacia ciertas conclusiones.
Aunque parezca que la conversación con un chatbot genera una idea única y personal, en realidad el modelo de IA está guiando a todos los usuarios del mismo perfil hacia las mismas conclusiones. Esto crea un efecto de pensamiento homogéneo, algo que algunos periodistas que cubren la IA han llamado “nivelación intelectual”:
“Guiar a usuarios con personalidades similares hacia opiniones similares, si no se controla, provocará una nivelación intelectual masiva. Se generará un ciclo de retroalimentación: las ideas que surgen en nuestras interacciones con los chatbots llegan a nuestras redes sociales, a las noticias, a los artículos académicos, y así sucesivamente, formando los datos con los que se entrenarán las próximas generaciones de modelos de lenguaje. Esos modelos, a su vez, influirán en los usuarios, y así sucesivamente. Este ciclo vicioso, si no se controla, llevará a una homogeneización del pensamiento humano —y posiblemente, en cierta medida, del comportamiento también.”
Ya se ha demostrado que el uso de la inteligencia artificial está vinculado al deterioro de la función cerebral después de un período breve de uso. Nos quita la tarea —a veces difícil pero necesaria— de pensar por nosotros mismos. ¿No sabes cómo diseñar tu próximo proyecto? No te preocupes, solo pídeselo a la IA. Puede que eso resuelva el problema inmediato de la falta de ideas, pero el resultado será vacío, y como ya podemos ver, difícilmente será único. Será el mismo diseño que decenas, cientos o miles de personas más están generando desde sus computadoras. Mucho del trabajo en madera ya es derivado, copias simples de lo que está de moda en redes sociales. Un ciclo de retroalimentación como el que se describía antes con la “nivelación intelectual” se vería intensificado por la IA, y eso sería devastador para el arte y la cultura. Es absolutamente esencial desarrollar una voz propia y ejercitar ese músculo con frecuencia.
La gente acude al arte por una razón, no solo para ver algo bonito o escuchar una canción agradable. Conectan con un artista por su perspectiva, por lo que tiene que decir y por su voz única. La IA no tiene una perspectiva propia. El diseño ha estado ligado a la evolución de la sociedad desde el inicio de la humanidad, reflejando nuestros valores, necesidades de supervivencia, esperanzas y aspiraciones. Ha servido como forma de comentario social e incluso de resistencia frente a poderes represivos.
¿Y qué pasa con el artista? ¿Por qué desarrollamos arte los seres humanos? Como una forma de comunicación, de expresión personal, algo que no podemos medir pero que aún así nos nutre y nos ayuda a sobrevivir. Si el artista se convierte simplemente en un canal para que la IA se exprese, ¿qué gana con eso? ¿Qué nos ofrece?
A mí me encanta la tradición y cómo estimula mi imaginación, pero no me aferro a ella. No creo que un carpintero o ebanista deba ser un ludita, ni soy un fanático de trabajar solo con herramientas manuales. No tengo reparos en adoptar tecnología en mi taller, especialmente para procesos pesados o repetitivos. Pero sí me llama la atención cuán disonante suena la IA frente a la ética del oficio. Este oficio se trata de personas, de culturas, y de la naturaleza. Lo que ofrece es algo único, concebido con la mente y formado con las manos humanas. Esos objetos cuentan historias y entrelazan tiempo y lugar. Su valor no se mide en dólares, pero como hemos visto una y otra vez en el mundo de la tecnología, el propósito de la IA es generar valor monetario y concentrar poder en unas pocas manos.
Existe una disonancia también entre el costo ambiental de la IA y el material que tanto apreciamos. Solo lo mencionaré brevemente —habrá otras oportunidades para hablar del papel de la carpintería frente al cambio climático— pero basta decir que se usa una cantidad increíble de energía en aplicaciones de IA que probablemente son triviales. Tal vez no tenga mucho sentido orientar tu trabajo hacia el uso de madera reciclada y el diseño sostenible mientras haces animaciones al estilo Ghibli de tu personaje en el taller, por ejemplo.
Y como último punto: no debemos centrarnos únicamente en los impactos inmediatos de la IA, sino también en su efecto a futuro. La IA impactará la educación, incluida la enseñanza de la carpintería y ebanistería. Si hoy buscas la respuesta a una duda técnica en Google, lo primero que verás será una respuesta generada por IA. Estas respuestas no siempre —y de hecho pocas veces— son correctas o completas, o carecen del contexto y la visión matizada que aporta la experiencia humana. ¿Dónde quedará el estado del oficio dentro de una o dos generaciones? ¿Qué implicará esto para quienes complementan sus ingresos enseñando carpintería?
Durante generaciones, las personas han transmitido este oficio a quienes vienen detrás, compartiendo su experiencia de manera directa y personal. Somos tanto beneficiarios como guardianes de una sabiduría colectiva que ha sido reunida a lo largo del tiempo. Estamos parados sobre los hombros de quienes exploraron la naturaleza y los materiales, desarrollaron herramientas, habilidades y técnicas a lo largo de siglos. Personas que, buscando comprender la geometría, diseñaron piezas brillantes miles de años antes de que existiera una computadora.
Es muy difícil imaginar cómo será el mundo dentro de 2,000 años, pero si deseamos que las personas del futuro tengan la oportunidad de experimentar la misma alegría que nosotros hemos tenido la fortuna de experimentar, debemos ser buenos custodios.
No quiero sonar alarmista, pero sí es importante estar atentos a los vientos que soplan. La IA tendrá consecuencias mucho más profundas en aspectos más importantes de la vida humana, pero este oficio es nuestra pequeña contribución a la humanidad. No tengo duda de que ya hay empresas investigando cómo integrar la IA en herramientas, y ya se me ocurren varios candidatos. Hoy existen máquinas CNC y routers computarizados muy potentes que podrían incorporar esta tecnología fácilmente.
No voy a decir que esas herramientas eliminan la necesidad de tener habilidad en el taller —es difícil trazar una línea clara que defina qué convierte algo en arte, qué lo hace artesanal, valioso o resultado de la destreza— pero si la IA entra al taller, tendremos que empezar a conversar sobre ello.
No hay nada que podamos hacer para detener la ola de nuevas tecnologías que se avecina, pero sí podemos defendernos. Es importante, tal vez más que nunca, defender nuestro trabajo y el trabajo artesanal en general. La mayoría de las personas no son plenamente conscientes, o solo tienen una noción vaga, del valor de algo hecho de forma artesanal. Puede ser muy útil tener una manera clara y sencilla de expresar qué es lo que hace valioso tu trabajo y este oficio, tanto en un sentido económico como cultural.
Otra forma de defendernos es no permitir que la IA nos robe la voz. Hay que estar atentos a esa “nivelación intelectual” y al ciclo de retroalimentación que seguramente influirá en el diseño y los gustos. Si estás pasando todo tu tiempo practicando cómo hacer colas de milano, detente, suelta la sierra y toma un lápiz. Si practicas el acto de poner tus propias ideas sobre el papel con tanto esfuerzo y dedicación como dedicas a marcar y encajar las juntas, te sorprenderás de lo rápido que evolucionan tus habilidades de diseño. Y eso sí que será impresionante.
Por último, si puedes, considera compartir tu oficio con una persona joven. Enseña a tu hijo o hija, a tu sobrino o sobrina, o participa en actividades comunitarias o talleres de verano para niños. Sería maravilloso que el primer contacto que una persona joven tenga con la carpintería venga de alguien real, que admira, y no a través de la ventana de su celular.
Y para cerrar, debo decir que lo más fascinante del poder de la IA es que, mientras leías este texto, no te diste cuenta de que fue generado por inteligencia artificial. Es broma… pero ahora lo estás dudando, y ese simple hecho ya demuestra la fuerza de esta tecnología —y la necesidad de mantener bien firme nuestro agarre con la realidad.
