Recuerdo hace algunos años cuando trabajaba en un restaurante. Un día, durante un turno de almuerzo, el negocio estaba lento y solo había un chef en la cocina. No había clientes, así que el chef me permitió entrar y prepararme mi propio almuerzo. El restaurante servía una fusión de cocina latina y asiática, y aunque en la carta ofrecíamos una gran variedad de tacos, los chefs y empleados a menudo creaban los suyos propios. Justo cuando estaba dando los toques finales a mis tacos, entró el chef principal. Recuerdo claramente lo que le preguntó al otro chef que me supervisaba: “¿Cómo es su estilo?”
Me impresionó su pregunta. Estaba interesado en mi gusto, en mi estética y en mi capacidad de aplicar mis sentidos artísticos, en lo que era capaz de hacer más allá de simplemente armar un taco. Cualquiera puede poner carne y verduras sobre una tortilla, pero cuando se combinan dos tradiciones culinarias, se necesita reflexión y cuidado para seleccionar ingredientes que tengan sentido juntos, que formen una colección coherente de colores, texturas, sabores y tradiciones gastronómicas, y que, además, se presenten de manera atractiva.
De la misma manera, es fácil usar pino para un proyecto de mobiliario o combinar cualquier madera que tengamos a la mano en el taller. En la cocina, para poder elegir ingredientes, debemos saber qué son y qué función cumplen. El azúcar endulza, la sal resalta los sabores, el limón los aviva. Algunos ingredientes aportan una textura agradable, como un crujido; otros tienen colores vibrantes o un aroma atractivo. ¿Podemos pensar en la madera de la misma manera en nuestros talleres?
Al seleccionar la madera para un proyecto, considera el punto focal. En un plato basado en pescado, ya hay un protagonista. Todos los demás elementos deben estar ahí para respaldar esa narrativa: resaltar, complementar y acentuar el punto central del plato. La selección de la madera debería hacer lo mismo. ¿Hacia dónde queremos dirigir la mirada y qué ambiente queremos crear? ¿Nuestro proyecto se asemeja más a un plato ligero y fresco o a un guiso espeso e invernal?
Piensa en estas combinaciones clásicas de alimentos:
Tomate y albahaca; manzana y canela; fresa y chocolate
En la madera, también existen combinaciones clásicas, aunque en su mayoría entre especies del hemisferio norte. Algunas de estas combinaciones pueden ser roble blanco y fresno, butternut y nogal, o cerezo y arce.
También hay combinaciones poco frecuentes o que simplemente no funcionan bien:
Café y lavanda; mango y salsa de soya; pimienta de cayena con sabores delicados (la cayena los dominará por completo)
Las frutas tropicales estarían fuera de lugar en un plato clásico toscano, pero suelen combinar bien entre sí. De la misma manera, palo violeta quizás no encaje con roble blanco, pero podría combinar con otras maderas tropicales de colores vibrantes.
A veces, combinaciones inesperadas funcionan: tocino con chocolate o sandía con sal.
Personalmente, he disfrutado combinando raíz de secuoya con Douglas fir. Ambas son coníferas y están geográficamente relacionadas, pero esta combinación no es necesariamente del gusto de todos.
Al igual que en la cocina, las combinaciones de maderas generan diferentes efectos, “sabores” y sensaciones. ¿Cómo puede la misma madera usarse para lograr distintos efectos? Piensa en el maní en un plato asiático picante versus en una galleta dulce o un postre de chocolate. Si seleccionamos conscientemente nuestras combinaciones de madera y prestamos atención a las jerarquías y proporciones, también podemos lograr distintos resultados que sacien una variedad de antojos.
Para que esto sea efectivo, debemos tener una idea clara de la pieza que estamos diseñando, su personalidad y la sensación que transmite. ¿Tendría sentido usar tilo o cedro para una pieza gruesa, robusta y visualmente pesada? Aunque estructuralmente no habría problemas, podría sentirse como una disonancia conceptual. En cambio, una madera como palisandro o caoba podría ayudarnos a transmitir la solidez que esperaríamos en una pieza de este tipo.
La mayoría de las tradiciones culinarias tienen ingredientes específicos que las definen. De la misma manera, hay estilos de mobiliario ligados a ciertas épocas en las que ciertas especies de madera eran comunes o estaban de moda. Si planeas recrear un estilo de mobiliario de época, elegir las maderas adecuadas es un primer paso esencial para lograr una réplica auténtica.
Al final, no hay reglas estrictas para combinar maderas. Pero al observar combinaciones probadas y analizar más de cerca las opciones disponibles, podemos desarrollar una comprensión más profunda tanto de ellas como de nuestro propio gusto. Sigue leyendo sobre la combinación de maderas en Taller Revista No. 2, que llega en marzo, donde exploraremos consideraciones más técnicas y prácticas, como la textura de la madera, los patrones de veta, los distintos grupos de color y más.
